바이든 대통령이 1일(현지시간) 미국 콜로라도주에서 낙마해 경호원들의 부축을 받고 있다= AP









 민주당 조 바이든 미국 민주당(81) 대통령이 오는 11월 미국 대선에서 재선에 대한 지지를 확보하기 위해 3일 백악관에서 미국 전역의 민주당 주지사들을 만났다. 당내에서는 후보 사퇴 요구가 빗발치는 가운데 후임으로 지목된 유력 도지사들과의 연대를 호소했지만, 대중의 관심은 후임자 선출에 쏠리고 있다


이날 회의에는 카말라 해리스 부통령을 포함해 약 20명의 주지사가 대면 및 온라인으로 참석했다. 캐시 호철 뉴욕주지사는 회담 후 기자들에게 "나는 그에게 우리 모두가 그를 지지할 것을 맹세한다고 말했다"고 말했다. 바이든 캠프는 참석한 모든 주지사들이 바이든의 승리에 대한 의지를 재확인했다고 밝혔다.


 이번 회동은 지난주 바이든 대통령의 부진한 TV 토론 이후 주지사의 제안으로 급하게 마련됐다. 최근 여론조사는 바이든에게 암울한 결과를 보여주고 있다. 그러나 주지사들은 바이든 측의 충분한 설명이 부족해 답답한 모습을 보인 것으로 전해졌다.


 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 최소 6명의 주지사가 비공개 회의에서 대선 전망에 대한 우려를 표명했다.


메인 주지사는 바이든에게 그의 나이는 문제가 되지 않았지만 "사람들은 그가 출마할 수 있다고 생각하지 않는다"고 솔직하게 말했다. 바이든 대통령은 이날 회의에서 토론 후 건강검진을 받았고 "괜찮다"고 밝혔지만, 의사로부터 가벼운 검진만 받았을 뿐 더 이상의 검진은 이뤄지지 않았다고 밝혔다.


 반면 바이든 대통령이 사퇴를 선언할 경우 행정부 서열 2위인 해리스 부통령을 비롯해 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 그레첸 휘트머 미시간 주지사 등이 주목을 받게 된다. "내가 대통령으로부터 들은 유일한 말은 '우리는 총력을 기울일 것'이라는 것이었고, 나도 마찬가지다." 뉴섬은 바이든과의 회담 후 성명에서 말했다.
휘트머 주지사도 소셜미디어를 통해 지지를 표명했다.


 당내에서도 후임자를 둘러싼 막후 투쟁이 격화되고 있다는 시각도 나온다.


바이든의 오랜 동맹인 제임스 클라이번 하원의원은 바이든이 사퇴할 경우 유력 후보들 간에 '미니 프라이머리'를 치러야 한다고 주장해왔다.