[속보] 미국 이민 단속으로 억류됐던 한국인 근로자 316명, 전세기로 귀국


지난주 미국 조지아주에서 진행된 대규모 이민 단속으로 억류됐던 한국인 근로자들이 11일 전세기를 통해 인천국제공항에 도착하며 일주일간의 고통스러운 여정을 마무리했다. 이들은 현대자동차와 LG에너지솔루션이 공동으로 건설 중인 전기차 배터리 공장에서 근무 중이었으며, 미국 이민세관단속국(ICE)의 급습으로 총 475명이 체포된 가운데 한국인은 316명에 달했다.
공항 도착 현장은 마치 영화 시사회장을 방불케 했다. 가족과 지인들이 손팻말을 들고 환영했고, 카메라 기자들이 입국장을 가득 메웠다. 한 아기는 아버지를 기다렸고, 비행기에는 임신 중인 여성도 탑승해 있었다는 보도가 나왔다.
이번 사건은 한국 내에서 큰 충격을 불러일으켰으며, 수갑을 찬 채 억류된 근로자들의 사진이 퍼지면서 국민적 분노를 자아냈다. 이로 인해 이재명 대통령의 초기 외교 행보에도 먹구름이 드리워졌다는 평가가 나온다. 현대차 CEO 호세 무뇨스는 이번 단속으로 인해 공장 건설이 최소 2~3개월 지연될 것이라고 밝혔으며, 산업 전반에 걸쳐 혼란이 확산되고 있다.
한국 외교부는 “정부는 모든 국민이 안전하게 귀국할 수 있도록 최선을 다할 것”이라며, 향후 유사 사건 방지를 위한 비자 제도 개선을 미국 측에 요청했다고 밝혔다.