이번 선거는 다카이치 내각 출범 이후 처음 치러진 전국 단위 의회 선거로, 경제 회복과 방위력 강화, 저출산·고령화 대책 등에 대한 국민의 신임을 묻는 성격을 띠었다. 직전 선거에서 191석에 그치며 참패했던 자민당은 불과 몇 년 만에 의석을 크게 회복, 오히려 역대 최고 수준의 의석을 얻으며 ‘완전한 정치적 복권’을 이뤘다는 평가가 나온다. 자민당의 돌풍은 다카이치 총리 개인의 높은 지지율과 야권 분열, 경제·안보 불안에 대한 유권자들의 ‘안정 선호’ 심리가 결합된 결과로 풀이된다.

제1야당인 입헌민주당(CDP)은 이번 선거에서도 자민당 공세를 막아내지 못하고 의석 확대에 실패해, 정권 교체를 위한 구심력 확보에 어려움을 겪게 됐다. 일본유신회(유신당), 국민민주당, 공명당 등 제3당·중도 세력 역시 일부 지역에서 선전했지만, 전체 판세를 바꾸기에는 역부족이었다는 평가다. 특히 자민당이 단독으로 개헌선까지 확보함에 따라, 야권이 연대하더라도 헌법 개정 논의를 실질적으로 제어하기는 쉽지 않을 것으로 관측된다.

정치 지형의 가장 큰 변화는 자민당이 더 이상 연립 파트너 없이도 국정 운영과 개헌 논의를 주도할 수 있게 되었다는 점이다. 자민당은 선거 과정에서 안보 관련 조항 개정, 자위대의 역할·위상 명문화, 방위력 증강 등을 공약으로 내세운 만큼, 향후 국회에서 헌법 개정론이 본격화할 가능성이 크다. 다만 야권뿐 아니라 여론 내부에서도 개헌 방향과 속도를 둘러싼 찬반이 엇갈리는 만큼, 국민투표를 전제로 한 사회적 논쟁이 한층 가열될 전망이다.

다카이치 총리는 NHK 방송 인터뷰에서 “이번 결과는 일본을 더 강하고 풍요로운 나라로 만들어 달라는 국민의 명확한 메시지”라며 경제 성장 가속과 임금 인상, 지방 활성화, 사회보장 개혁 등을 차례로 추진하겠다고 밝혔다. 그는 또 “안보 환경이 엄중해지는 상황에서 헌법을 포함한 국가의 기본 틀을 시대에 맞게 재정비할 것”이라며 개헌 논의에 대한 강한 의지도 드러냈다. 이번 중의원 선거 결과로 일본 정치는 당분간 ‘강한 자민당·강한 총리’ 체제가 공고해질 것으로 보이며, 동북아 안보 구도와 한일 관계에도 적지 않은 파장이 예상된다.